В 1852 году французский писатель Гюстав Флобер описал «болезненную и извращенную тягу к работе». Продолжая тему, в 1883 году Поль Лафарг критиковал «странную зависимость от работы рабочего класса всех стран». Психоаналитик Шандор Ференци (1919) описывал трудоголизм как серьезное заболевание под названием «воскресный невроз» и выделял его признаки:
- Пациент заболевает, когда заканчивается рабочая неделя и странным образом выздоравливает, когда выходит на работу.
- У пациента наблюдается отчетливо выраженные симптомы лишения - эмоциональная неустойчивость с преобладанием дисфории.
- Пациент без причины становится злобным и мрачным, когда его лишают возможности трудиться.
- Пациент до последнего момента не признает существующую у него проблему зависимости.