Вопрос мотивации труда является одним из самых сложных вопросов управления. Проблема генерируется следующими характеристиками трудовой деятельности.
Трудовая деятельность выступает важным условием развития взрослого человека, и она сопровождает человека на протяжении самого продолжительного периода жизни. А поскольку мотивация является процессуальным, направленным образованием, ее содержание, структура, направленность, иерархическое соотношение составляющих и др. меняются в связи с внутренними изменениями субъекта деятельности и со сменой внешних мотивирующих или стимулирующих факторов. Разница между стимулом и мотивом совершенно прозрачна - стимулом является то, что влияет на изменение поведения человека, однако не приобретает внутреннюю ценность для самого субъекта деятельности. Например, запрет или угроза способны изменить линию поведения, однако применение угроз и насилия не способствует ни развитию субъектов деятельности, ни повышению эффективности труда.