К основным понятиям теории физического воспитания относятся: физическая культура, физическое развитие, физическое воспитание, физическая подготовка, физическое образование, физическое совершенство. Специалисты в области физического воспитания дают их различные определения. При выборе определения стоит исходить из его сути, а не запоминать порядок слов. Также стоит учитывать тот факт, что все понятия теории физической культуры взаимосвязаны, но ни одно из них не тождественно другим.
Физическая культура- это часть культуры общества и человека, основу которой составляет двигательная деятельность, базирующаяся на совокупности ценностей, созданных и функционирующих в обществе в качестве специфических факторов физического совершенствования человека. Физическая культура оказывает непосредственное влияние на физическое развитие человека.