Рассказывая о жизни Александра Михайловича Бутлерова и о его научных открытиях, необходимо также сказать несколько слов и о ректорстве Бутлерова в начале 60-х гг. XIX века.
До Казани докатились студенческие волнения, начавшиеся в 50-х гг. XIX века. В связи с этим ректор университета О.М. Ковалевский был смещен. На его место попечитель округа, к которому относился Казанский университет, представил Бутлерова, видимо, надеясь, что самый молодой из профессоров сможет найти общий язык со студентами и вернуть в университет спокойствие и порядок. 4 февраля 1860 г. ученый назначается ректором Казанского университета. Студенческие волнения продолжались, положение Бутлерова оказалось очень трудным. Ученый попросил отставки и получил ее в 1861 году.