Тела, молекулы, атомы, ядра атомов - с каждым шагом мы проникали всё глубже в строение вещества. Настала очередь элементарных частиц, из которых состоит не только здесь перечисленное, но и всё остальное.
Элементарные частицы - это микрообъекты, которые невозможно расщепить на составные части (по крайней мере, невозможно в настоящее время). Некоторые элементарные частицы (электрон, нейтрино, кварки, фотоны и т.д.) рассматриваются как первичные фундаментальные частицы. Другие элементарные частицы - составные частицы, в том числе протоны и нейтроны, имеют сложную внутреннюю структуру, но тем не менее, по современным представлениям, разделить их на части невозможно. Из кварков состоят элементарные частицы - барионы и мезоны.