В 3D-конструировании обычно используют принцип получения объемного элемента по плоскому шаблону - эскизу.
Эскиз представляет собой плоскую линию (ломаную или кривую), вычерченную в выбранной плоскости. Это может быть нулевая плоскость (в начале построения модели) или какая-либо из плоских граней уже построенных трехмерных элементов модели. При необходимости можно также создавать дополнительные рабочие плоскости для построения эскизов, по-разному расположенные и ориентированные в пространстве.
Существует несколько операций для преобразования плоского эскиза в трехмерный объект.
1. Выдавливание (экструзия). Представим себе, что имеющийся эскиз - это отверстие соответствующей формы в твердой пластине, и мы продавливаем сквозь него некий пластичный, но не растекающийся материал (скажем, пластилин). В результате получается «колбаска», поперечное сечение которой по всей длине повторяет заданный плоский эскиз (рис. 10).